Как девочка с чёрными волосами захотела стать светлой, и что из этого вышло

В одном королевстве, где реки текли молоком, а берега были кисельные, жила-была принцесса по имени Лилия. И была она так прекрасна, что луна по ночам выглядывала из-за туч только для того, чтобы полюбоваться её отражением в дворцовых окнах.
Но больше всего на свете Лилия гордилась своими волосами — длинными, густыми, чёрными как самая тёмная новогодняя ночь. Они спадали с её головы до самого пояса, переливаясь на солнце синими и фиолетовыми бликами, словно шёлковая мантия лесной феи.

— Мой главный дар, — говорила Лилия, расчёсывая их перед зеркалом каждое утро, — это мои волосы. Они — моя корона, моя защита, моя гордость.
Когда она шла по улицам королевства, люди останавливались и восхищались: «Какие волосы! Как у ночной царицы! Словно река тьмы течёт по её плечам!»
Но в тишине ночей, когда весь замок спал, Лилия подходила к окну и смотрела на поля пшеницы, на облака в небе. И тихий голосок шептал ей: «А каково это — быть лёгкой? Свободной? Сияющей, как само солнце?»

Однажды летним утром, когда солнце светило так ярко, что даже тени прятались, Лилия сидела в королевском саду под старым дубом. Мимо неё пробежала маленькая девочка — дочь садовника — с белокурыми волосами, развевающимися на ветру.
— Смотри, принцесса! — крикнула она. — Я как солнечный зайчик!

У Лилии сжалось сердце. «Почему я не могу быть такой? Почему мои волосы — это тьма? Может, тьма — это неправильно? Может, я тоже хочу быть светом?»

Она встала, отбросила чёрные пряди за спину и решила: «Я отправлюсь в путешествие. Я найду способ измениться. Я стану светлой, как день».
Надела она своё любимое платье — белое, пышное, с кружевами, будто облако опустилось с небес. Взяла маленький мешочек с золотыми монетами и отправилась искать страну, где творят чудеса.

Шла Лилия час, шла два, три. Прошла через леса, где деревья пели песни, через пустыни, где пески переливались всеми оттенками золота, через горы, которые умели смеяться.
И наконец, на закате седьмого часа, она увидела то, что искала.
Это была необычная страна — ни на что не похожая. Дома здесь были из хрусталя и перламутра, улицы мощены радугой, а в воздухе пахло мёдом, корицей и чем-то волшебным.

На главной площади стоял терем с семью башенками, на каждой — по окошку цвета радуги. И вышли навстречу Лилии семь волшебниц — одна другой краше.
— Зачем пожаловала, дитя? — спросила старшая волшебница, с волосами цвета утренней зари.
Лилия встала на колени и сложила руки:
— Я — принцесса Лилия. Мои волосы чёрные как ночь, и я очень ими горжусь. Но... я хочу перемен. Я хочу стать светлой. Как день. Как белый лепесток. Помогите мне.
Волшебницы переглянулись. Младшая, с глазами цвета незабудки, прошептала: «Она просит о большем, чем простое перекрашивание». Но старшая лишь улыбнулась: «Мы поняли тебя, принцесса. И поможем. Но предупреждаем: путь этот не лёгок».

Волшебницы провели Лилию в свой терем — внутрь, где на полках стояли склянки с непонятными жидкостями, банки с порошками, и где в больших котлах что-то шипело и пузырилось.
— Вот они, — сказала старшая волшебница, — два эликсира судьбы.

Она подняла первую баночку — внутри была нежно-голубая пудра, мерцающая, словно в ней заперли звёздный свет:
— Обесцвечивающая волшебная пудра. Сила, которая способна превратить самую тёмную ночь в рассвет.
И вторую — прозрачную, с едва уловимым шипением:
— Оксиген. Он — крылья для пудры. Без него она бессильна. Вместе они — буря перемен.
Лилия смотрела на баночки, и сердце её билось быстрее.
— Я готова, — сказала она.

Волшебницы усадили Лилию в кресло, которое оказалось мягким, как облако. Младшая обернула её плечи белоснежной тканью.
— Будь храброй, дитя, — сказала старшая. — Не закрывайся от боли — познай её. Не бойся слёз — они омоют твою душу.
И началось. Волшебница взяла кисточку, обмакнула в пудру, смешанную с оксигеном, и начала наносить на волосы Лилии. И в ту же секунду... Ой!
Лилия почувствовала, как по коже головы побежали тысячи маленьких иголочек. Пудра начала работать — вгрызаться в каждый чёрный пигмент, выжигать его, превращать в свет.

— Щиплет, — прошептала Лилия.
— Терпи, — сказала волшебница. — Это волосы плачут от радости, что становятся новыми.
Запах был резкий, щипал глаза. Слёзы потекли по щекам Лилии — но она не отвернулась, не попросила остановиться. Она думала о том, как будет выглядеть с белыми волосами.
И тут случилось странное. Помимо чёрного пигмента, что-то ещё выходило из волос Лилии. Тёмные клубы поднимались над её головой — и растворялись в воздухе.
— Что это? — прошептала она.
— То, что ты носила в себе, — мягко ответила старшая волшебница. — Неуверенность, которая съедала тебя изнутри. Застенчивость, которая держала тебя в тени. Нерешительность, которая не давала тебе летать. Вечное чувство вины — будто ты в чём-то виновата просто за то, что ты есть.
Лилия вдохнула глубоко. И правда — она чувствовала, как что-то тяжёлое сходит с её плеч. Будто сняли рюкзак, который она несла всю жизнь.
Голова пекла. Глаза щипало. Но сердце — сердце пело.
— Продолжайте, — сказала она твёрдо.

Прошёл час. Два. Три. Волосы Лилии менялись на глазах — от чёрного к каштановому, от каштанового к рыжему, от рыжего к жёлтому, от жёлтого к цвету утреннего молока.
Но когда волшебницы собрались смывать состав, Лилия вдруг встала:
— Нет. Ещё нет.
— Принцесса, — начала старшая волшебница, — состав уже сделал своё дело. Пора смывать.
— Я хочу ещё немного, — упрямо сказала Лилия. — Мне так нравится. Я чувствую, как становлюсь новой. Пожалуйста, ещё чуть-чуть.

Волшебницы переглянулись с тревогой. Младшая прошептала: «Если передержать, волшебство может обернуться против хозяйки. Может сжечь и волосы, и голову».
Но Лилия не слушала. Она сидела в кресле, закрыв глаза, и наслаждалась ощущением лёгкости.
— Ещё минутку, — просила она.
Волшебницы пытались уговорить её — ласково, потом строго, потом умоляюще. Но Лилия мотала головой: «Нет-нет-нет. Это так прекрасно. Я не хочу, чтобы это заканчивалось».
Тогда старшая волшебница нахмурилась и сказала громко, голосом, от которого задрожали стены:
— СТОП! ХВАТИТ! Неужели не понимаешь? Если не смоем сейчас, волшебство сожжёт тебя вместе с твоими волосами! Тебя самой! Поняла? Тебя больше не будет!
Лилия открыла глаза и побледнела:
— Меня... не будет?
— Совсем. Ничего. Прах. Ты хочешь этого ради ещё нескольких минут ложного удовольствия?
Быстрым движением волшебницы смыли состав. Вода в чаше почернела — вся чёрная, вся ненависть, все страхи, которые покинули Лилию, стекали вниз.

Когда Лилия встала и посмотрела в зеркало, она не узнала себя.
Волосы... её волосы... были цвета белой розы. Не просто белые — живые, тёплые, с лёгким кремовым отливом. Они блестели на солнце, переливались, пахли весной и надеждой.
Лилия провела рукой по волосам — и по её щеке скатилась слеза. Но это были другие слёзы. Не от боли. От счастья.

— Какая я, — прошептала она. — Какая я.. теперь.
Волшебницы улыбнулись:
— Ты всегда была красива, дитя. Но теперь ты — это ты. Настоящая. Светлая. Свободная.
Лилия обняла каждую из них:
— Спасибо. За то, что помогли мне. И за то, что остановили.
— Это и есть самое главное, — сказала старшая. — Уметь вовремя остановиться. Знать, когда хватит. Мы все учимся этому всю жизнь.

Лилия вернулась в своё королевство — но не узнать её было невозможно.
Она шла по улицам в белом платье, с волосами цвета белой розы, и люди снова останавливались. Но на этот раз они говорили другое:
— Какие волосы! Словно лунный свет! Как у ангела! Да она просто светится вся!

А Лилия улыбалась — открыто, широко, без тени застенчивости. Она смотрела людям в глаза и не отводила взгляда. Она говорила то, что думала, и не боялась осуждения. Она наконец-то была — полностью, целиком, без страха.
И когда она проходила мимо продавщицы с дочерью, та маленькая девочка закричала:
— Смотри, мама! Она как солнечный зайчик! Только большой!
Лилия засмеялась — звонко, радостно, как смеются только те, кто наконец-то стал собой.

Иногда нам кажется, что мы хотим измениться внешне. Но на самом деле мы хотим избавиться от того, что носим внутри. И если хватит смелости пройти через боль перемен — на выходе нас ждёт не просто новый цвет волос. Нас ждём мы сами. Настоящие. Светлые. Свободные.

Только помни: волшебство — это здорово, но главное — вовремя смыть его. Иначе сожжёт тебя вместе с твоими волосами.